Montreuil, ville du département de la Seine-Saint-Denis, accueille une très grande diversité de populations aux origines et cultures provenant des quatre coins du monde, elle est dite capitale du Mali, mais nous pourrions dire qu'elle est aussi une capitale pour les Rroms. Un Rrom d'Australie connaît Montreuil ! En effet, leur présence est attestée en France depuis le quinzième siècle, ce sont ceux qui s'appellent aujourd'hui Manouche ou Sinté. D'autres Rroms sont arrivés à la fin du XIXe siècle et au début du vingtième siècle, suite à l'abolition de l'esclavage, en 1856, auquel ils étaient réduits dans les principautés roumaines, événement et période historique de l'Europe si mal connu aujourd'hui. La seconde guerre mondiale a également provoqué l'arrivée de Rroms dans ce coin d'Ile de France, et aujourd'hui d'autres arrivent, la plupart de Roumanie, pour trouver une terre d'asile.

Un collectif d'associations, pour la plupart d'Ile de France, organise la journée mondiale des Rroms à Montreuil le 8 avril 2007, en partenariat avec d'autres associations locales, avec des structures culturelles locales, des établissements scolaires, des services de la ville de Montreuil… Cette initiative est le résultat d'un travail de près d'un an de prises de contacts, de recherches de connaissances et d'informations. Ce dossier est le résultat de ce travail bénévole et associatif de mise en relation entre des acteurs sociaux, un territoire et ses habitants et des connaissances. Tout ce dispositif partenarial a été mis en place en vue d'associer la plus grande diversité de publics et de professionnels et notamment ceux de la ville de Montreuil et aussi en vue de créer des ponts entre différents secteurs contribuant à la vie citoyenne et culturelle du territoire, tel que le secteur culturel, le secteur éducatif et le secteur associatif.

Un film, « Montreuil, ville des Rroms », se réalise dans une démarche de coopération entre des habitants de Montreuil, Rroms et non-Rroms, des Occitans du Sud-Ouest de la France et d'autres. Avec ce film, le projet de la journée mondiale des Rroms trouve toute son ampleur dans sa contribution à la définition d'une identité locale d'Ile de France faite de rencontres culturelles. Le film tentera en effet de dresser le portrait d'un quartier, La Boissière, quartier aux multiples visages, et d'une ville, Montreuil, en associant des montreuillois à sa réalisation, dans le cadre d'ateliers pédagogiques.

Des réunions régulières de préparation des activités autour de la journée mondiale des Rroms ont lieu depuis le mois de juillet 2006, dix équipes ont été mises en place : équipe Secrétariat Général, équipe Ateliers pédagogiques, équipe Exposition et Scénographie, équipe Débats, équipe Animation Artistique, équipe Film, équipe Revendication, équipe Relais dans les communautés rroms, équipe Festival, équipe Banquet et Stands cuisine.

Six ateliers pédagogiques sont réalisés dans la ville de Montreuil, quatre dans quatre écoles élémentaires de Montreuil, avec des instituteurs (trices) dans leur classe. Les deux autres sont en cours de  préparation, l'un est proposé au Centre de loisirs de l'association Solidarité Français Migrants et au service municipal de la jeunesse du quartier de La Boissière, c'est l'atelier de réalisation du film « Montreuil, ville des Rroms », et l'autre sera proposé à l'ensemble des citoyens montreuillois (dans le courant du mois de février) afin de participer  à un spectacle de danse rrom le 8 avril.

Un événement culturel, scientifique et politique aura donc lieu dans la ville de Montreuil le 8 avril 2007, date de la journée mondiale des Rroms. Cette date du 8 avril symbolise la volonté d'émancipation des Rroms et de reconnaissance de leur identité. Elle a été choisie en 1971 par le premier Congrès International rrom où leur nom, « Rrom », leur langue, le rromani, et la reconnaissance de leur génocide pendant la seconde guerre mondiale, ont été revendiqués pour la première fois. Cette date est particulièrement symbolique car elle correspond à la journée de sortie des chevaux des putrins (fosses recouvertes de branchages) dans lesquelles les Rroms, esclaves dans les principautés roumaines du XIVe jusqu'au milieu du XIXe siècles et n'ayant pas le droit d'avoir un toit, vivaient en hiver avec leurs chevaux. C'est la raison pour laquelle le mois d'avril s'appelle, en langue rromani, « Grastornaj », le mois des chevaux.

La journée du 8 avril est ainsi un rappel des cinq siècles d'esclavage des Rroms dans les principautés roumaines dont nous venons de fêter le 150ème anniversaire de son abolition, en février 2006

La méthode d'organisation que nous proposons est de transmettre une culture à travers la rencontre avec d'autres cultures. Ainsi la culture de l'Ile de France va rencontrer la culture rrom, la culture occitane ou la culture berbère. Voilà pourquoi des Rroms et leurs amis invitent des Occitans et d'autres à lancer un débat sur les interactions entre l'Etat, la nation et l'identité culturelle.

Les Rroms et leurs amis invitent également à partager un moment de création artistique. Cette journée mondiale des Rroms accueillira aussi des poèmes, des légendes, des chants, des proverbes, des récits de vie, des prises de parole, des peintures, des danses, des plats et des recettes…